di Jules Verne

Titolo: Ventimila leghe sotto i mari
Titolo originale: Vingt mille lieues sous les mers
Genere: avventura, fantascienza
Autore: Jules Verne
Nazione: Francia
Anno prima pubblicazione: 1869
Ambientazione: mari e oceani del globo, da novembre 1867 ad agosto-settembre 1868
Personaggi: Pierre Arronax, Consiglio, Ned Land, Capitano Nemo
Casa Editrice: Newton Compton Editori (Grandi Tascabili Economici – Narrativa)
Traduzione: Bona Alterocca
Copertina: foto © Matthias Kulka/Corbis
Pagine: 345
Link al libro: IN LETTURA – ANOBII – GOODREADS
inizio lettura: 16 luglio 2012
fine lettura: 9 agosto 2012

Voto: 7/10

Signore, per voi sono il capitano Nemo. Voi e i vostri compagni, siete per me i passeggeri dei Nautilus.
Il Capitano Nemo

(Pagina 76)

Il professor Arronax viene invitato a partecipare ad una spedizione marina alla ricerca di un misterioso mostro che sta affondando navi e spaventando equipaggi ormai da mesi. Il professore, insieme al fido domestico Consiglio e al fiociniere canadese Ned Land anch’egli assoldato per la caccia, scoprirà che il “mostro” è in realtà una creazione umana, un sottomarino, e i tre, volenti o nolenti, ne diverranno i passeggeri in un’incredibile avventura nelle profondità marine.

Questo libro è, ovviamente, strafamoso e, come per “Il giro del mondo in 80 giorni” conoscevo già la storia a grandi linee, avendola vista in film e cartoni animati, ma leggendo mi sono resa conto che non lo ricordavo poi molto, per esempio non ricordavo quasi nulla del finale, così mi sono potuta godere la lettura lasciandomi anche sorprendere dalle varie avventure!

Il romanzo è raccontato in prima persona dal professor Pierre Arronax, che prende appunti durante tutto il viaggio e ci racconta quindi gli avvenimenti quasi “in diretta”, avvenimenti che sono solitamente fantastiche e, a volte, pericolose avventure. La trama di questo romanzo è quanto mai accattivante: in un’epoca in cui gli abissi marini erano totalmente sconosciuti ci imbarchiamo su una nave fantascientifica per esplorarli da vicino. Seguiamo il professor Arronax che coglie l’occasione per quest’avventura abbastanza all’improvviso:

Fin dall’inizio quindi è difficile non lasciarsi coinvolgere dal suo entusiasmo! :)

Oltre ad Arronax i personaggi principali non sono molti. Abbiamo Ned Land, il fiociniere canadese che ha ammazzato ogni tipo di animale marino in ogni parte del mondo e non vuole perdersi l’occasione di ammazzare anche questo mostro. Poi abbiamo Consiglio, il domestico di Arronax: lo adoro! È un fiammingo fedele e imperturbabile, la cui frase preferita sembra essere “Come piacerà al signore” (a cui tra l’altro, si rivolge sempre così, in terza persona) che vive solo per servire il suo padrone, come dimostra il suo comportamento quando la loro nave viene colpita dal “mostro” e Arronax cade in acqua:

Ma siamo onesti. Il vero protagonista del romanzo, il personaggio che cattura l’attenzione dal primo momento in cui fa la sua comparsa e non la lascia andare mai, neanche quando non è in scena, è lui, il Capitano Nemo:

Arronax rimane fortemente impressionato da questo misterioso personaggio, e noi con lui. Nonostante, come ho detto, la sua presenza si faccia sentire anche quando non c’è, la sua personalità prevarichi tutte le altre presenti nel libro, di lui in realtà sappiamo davvero poco, quasi niente. Anche il suo nome, cioè il nome con cui si presenta, richiama la fuggevolezza di tutto il suo essere: Nemo, che in latino significa “nessuno”. E mentre il Nautilus, straordinaria creazione dell’ingegno di Nemo, si svela ai nostri occhi in ogni minimo dettaglio, il suo Capitano e l’intero equipaggio ci rimangono ignoti: parlano tra loro in una lingua sconosciuta, non si sa da dove vengono, né, soprattutto, perché si sono esiliati insieme al Capitano dal resto del mondo. Nemo infatti mostra più volte il suo odio per le terre abitate, rifiutandosi anche solo di mettervi piede. Eppure non rifugge completamente tutta l’umanità: accoglie infatti i tre naufraghi senza fare una piega (anche se per preservare il suo segreto li avverte che non li lascerà mai andare) e prende in simpatia Arronax per la sua passione per il mare. Inoltre lo vediamo durante una delle tante avventure rischiare la vita per salvare un povero pescatore di perle da uno squalo. Di fronte allo stupore di Arronax per la sua abnegazione nei confronti di un rappresentante di quell’umanità da cui si è dissociato, Nemo risponde: Quell'[uomo], professore, è figlio del paese degli oppressi. Ed io, a quel paese appartengo, e apparterrò fino all’ultimo respiro. (Pagina 195).

Insomma, misterioso anche in queste sue contraddizioni, come quando impedisce a Land di uccidere le balene, ma poi non esista a far strage di capodogli. Dirà bene ad un certo punto (Pagina 171) Arronax: Quest’uomo, insomma, bisogna odiarlo o ammirarlo? È una vittima o un carnefice?.

Spero di non spoilerare dicendo che la maggior parte di questi misteri rimarranno tali fino alla fine del romanzo, ma da un certo punto di vista devo dire che non mi dispiace, anche se la mia curiosità è tanta, poiché è proprio questo mistero a rendere il personaggio del Capitano Nemo così affascinante!

Che dire poi dell’ambientazione di questo romanzo? Penso che non ci sia bisogno di essere appassionati di oceanografia per apprezzarla! Che emozione scrutare il mare così da vicino, ammirarne le bellezze e i misteri, e non solo! Grazie a Nemo viene data ad Arronax e a noi la possibilità di scoprire la verità su dei naufragi famosi e di visitare i resti della mitica Atlantide!!! Il tutto su questo sottomarino straordinario, il Nautilus, con la sua tecnologia sbalorditiva tutta realizzata grazie all’elettricità, che permette a Nemo e al suo equipaggio di vivere solo del e nel mare, totalmente indipendenti dalla terraferma. Insomma, veramente un viaggio emozionante sotto tutti gli aspetti!

Dopo tutti questi elogi, magari qualcuno si starà chiedendo: come mai il voto è più basso del solito? Bè, perché ci sono anche un paio di cosette che non mi sono piaciute, purtroppo, in questo libro. La prima e più importante riguarda lo stile di Verne, o meglio, il metodo di narrazione scelto in alcuni punti del romanzo. Come ho detto la storia è raccontata in prima persona dal naturalista Arronax, e il nostro professore si emoziona grandemente insieme al fedele Consiglio nell’ammirare la sconfinata biodiversità della fauna marina. E fin qui tutto ok, come ho detto mi sono spesso entusiasmata anch’io con loro, e mi faceva piacere che ogni tanto nominassero gli animali che vedevano, e mi andava anche bene qualche descrizione se c’erano delle caratteristiche interessanti, e infine potevo anche apprezzare l’amore di Consiglio per la sistematica teorica, perché era anche un po’ divertente il fatto che il giovane fosse in grado di dire esattamente a quale specie, ordine, classe e via dicendo ogni esemplare apparteneva, ma solo dopo che qualcuno gli aveva detto che animale era, perché non li sapeva riconoscere. Ho trovato però infinitamente noiosi gli sterili elenchi sistematici, quando il professore citava una dopo l’altra decine e decine di specie, e la cosa accadeva spesso! Così in mezzo a tutte quelle splendide avventure mi ritrovavo pagine noiosissime di meri elenchi di animali.

Poi, sicuramente meno importante, ma ugualmente un po’ fastidiosi perché mi facevano confondere ogni volta, sono stati i continui cambi di unità di misura: metri, piedi, leghe, chilometri, miglia… insomma, li ha usati un po’ tutti per definire spesso anche la stessa cosa!!

Infine, un’altra cosa che mi ha un poco rovinato il piacere della lettura sono stati gli errori che ho trovato con un po’ troppa frequenza nel testo. Non mi riferisco ai soliti refusi né ad inesattezze dovute alle lacune della scienza ottocentesca (per esempio il fatto che Verne fa arrivare il Nautilus al Polo Sud, cosa impossibile perché il polo antartico, a differenza dell’artico, è su un continente) ma proprio a errori fatti e finiti, che non so se attribuire a Verne o al traduttore, vista la loro incredibile frequenza. Sono piccole cose, ovviamente, ma danno fastidio. Ci sono per esempio date e numeri che non corrispondono da una pagina all’altra, come quando Arronax dice che sono ad ottobre ed è autunno, ma trovandosi nell’emisfero australe questo non può essere vero, infatti nella pagina dopo il professore dice che siamo a marzo. Oppure quando descrive le zanne dei trichechi e dice che sono larghe 33 centimetri, o ancora quando afferma che una corrente marina va a 4000 km all’ora (giusto per fare un paragone, la velocità del suono è di 1193,4 km/h). Per non parlare poi di quando fa confusione tra calamari e polpi chiamando questi ultimi indifferentemente nei due modi (che per uno studioso come Arronax è un errore inammissibile!!!).

Il segnalibro che ho usato durante la lettura è stato realizzato da piccolamimi per la “sfida del cruciverba” a cui il libro partecipa!

Per fortuna però a mitigare queste piccole delusioni c’è il fatto che il genio visionario di Verne non viene mai meno, e come spesso succede nei suoi libri, insieme ad avventure fantastiche in tutti i sensi ci sono anche un sacco di invenzioni sicuramente incredibili per i lettori di allora ma per noi quasi scontate perché sono in effetti cose che poi davvero sono state realizzate. Una su tutte, ovviamente, proprio il sottomarino. A pagina 258 c’è una descrizione così vivida del Nautilus che emerge ad alta velocità che leggendola io ho rivisto nella mia mente le tante scene simili di film sull’argomento!

Insomma, il mio commento generale è positivo, seppur con qualche riserva. Forse semplicemente dopo l’entusiasmo de Il giro del mondo in 80 giorni mi aspettavo ancora di più da questo romanzo che è in generale considerato il capolavoro di Verne, così non trovandolo perfetto ne sono rimasta un pochino delusa. Ma la lettura è stata molto piacevole, e soprattutto il Capitano Nemo è un personaggio troppo affascinante per lasciare un ricordo negativo del libro! E poi l’edizione che ho letto io era corredata da immagini molto belle che, se non ho capito male, sono quelle della prima edizione originale del libro! Ne ho inserite due qui nel testo, le mie preferite.

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